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El régimen de Kim Jong-un ha probado en los últimos seis meses desde armas hipersónicas hasta sus temidos misiles balísticos intercontinentales (ICBM), capaces de alcanzar el territorio de Estados Unidos. Desde Washington además llevan semanas alertando de que Pyongyang está listo para reanudar sus pruebas de bombas nucleares en cualquier momento. De hacerlo sería su séptima prueba con Kim al frente, la primera desde 2017.

La semana pasada, la administración Biden pidió más sanciones contra el régimen norcoreano durante una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU mientras el ejército estadounidense realizaba ejercicios navales con sus aliados militares de Seúl en aguas internacionales frente a la isla japonesa de Okinawa. Los ejercicios involucraron un portaaviones estadounidense por primera vez desde noviembre de 2017.

Pyongyang respondió a estas maniobras de sus rivales con la decimoctava prueba con misiles en lo que llevamos de año. Nunca antes había hecho tantos lanzamientos en tan poco tiempo. En comparación, solo realizó cuatro pruebas en 2020 y ocho en 2021.

Este lunes, un funcionario del Ministerio de Defensa de Corea del Sur confirmó que su país y EEUU habían disparado ocho misiles tierra-tierra durante un período de unos 10 minutos a partir de las 4:45 de la madrugada, demostrando "la capacidad y preparación para llevar a cabo un ataque de precisión". El Comando Indo-Pacífico de EEUU dijo que su ejercicio incluyó uno de sus misiles, mientras que Seúl facilitó los otros siete.

Este último movimiento es la culminación del enfoque más agresivo hacia Pyongyang que había prometido el nuevo presidente surcoreano,Yoon Suk-yeol, quien asumió el cargo el mes pasado. Yoon aseguró que adoptaría una línea más dura contra el Norte y acordó con su homólogo Joe Biden mejorar los ejercicios militares conjuntos y su postura de disuasión combinada. El nuevo líder dijo el lunes que los programas nucleares y de misiles balísticos de Corea del Norte habían alcanzado un nivel en el que "amenazaban la paz regional y mundial", y prometió una "respuesta firme y severa" a cualquier provocación futura.

Yoon y Biden se reunieron en Seúl a finales de mayo. Unos pocos días después, cuando el presidente estadounidense finalizó una gira asiática que culminó en Tokio, Pyongyang disparó como despedida tres misiles, incluido un ICBM. Fue el segundo ejercicio con este tipo de cohete en tres meses.

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