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Fue uno de los dos clientes a los que la policía y las autoridades municipales atribuyen el mérito de haber detenido al pistolero y haber limitado el derramamiento de sangre en el tiroteo del sábado por la noche en el Club Q. La violencia traspasó los acogedores confines de un local de ocio que ha sido durante mucho tiempo un apreciado lugar seguro para la comunidad LGBTQ en la ciudad de tendencia conservadora.

“Si ese individuo no hubiera intervenido, esto podría haber sido exponencialmente más trágico”, dijo el alcalde de Colorado Springs, John Suthers, a The Associated Press.

La policía identificó al presunto autor de los disparos como Anderson Lee Aldrich, de 22 años, que se encuentra detenido y está siendo atendido por sus heridas.

Un funcionario de las fuerzas del orden dijo que el sospechoso utilizó un arma semiautomática del tipo AR-15 en el ataque, pero también se recuperaron una pistola y otros cargadores de munición, por lo que la masacre podría haber sido mucho peor. El funcionario no pudo discutir los detalles de la investigación públicamente y habló con The Associated Press bajo condición de anonimato.

El Club Q agradeció en su página de Facebook las “rápidas reacciones de los heroicos clientes que sometieron al pistolero y pusieron fin a este ataque de odio”. Los investigadores aún estaban determinando el motivo y si debían procesarlo como un crimen de odio, dijo el fiscal de distrito del condado de El Paso, Michael Allen. Los cargos contra el sospechoso incluirán probablemente el asesinato en primer grado, dijo.

Ya se cuestionaba por qué las autoridades no trataron de quitarle las armas a Aldrich en 2021, cuando fue arrestado después de que su madre denunciara que la había amenazado con una bomba casera y otras armas. Aunque las autoridades dijeron entonces que no se encontraron explosivos, los defensores del control de armas se preguntan por qué la policía no intentó activar la ley de “bandera roja” de Colorado, que habría permitido a las autoridades confiscar las armas que su madre dice que tenía. Tampoco hay constancia de que los fiscales hayan presentado cargos por secuestro y amenazas contra Aldrich.

De los 25 heridos en el Club Q, al menos siete estaban en estado crítico, según las autoridades. Algunos resultaron heridos al intentar huir, y no estaba claro si todos recibieron disparos, dijo un portavoz de la policía. Suthers dijo que había “razones para esperar” que todos los hospitalizados se recuperaran.

El tiroteo reavivó el recuerdo de la masacre de 2016 en la discoteca gay Pulse de Orlando (Florida), en la que murieron 49 personas. Colorado ha sufrido varios asesinatos en masa, como en el instituto Columbine en 1999, en un cine de los suburbios de Denver en 2012 y en un supermercado de Boulder el año pasado.

Fue el sexto asesinato masivo de este mes y se produjo en un año en el que la nación fue sacudida por la muerte de 21 personas en un tiroteo en una escuela en Uvalde, Texas.

Las autoridades fueron llamadas al Club Q a las 11:57 p.m. del sábado con un reporte de un tiroteo, y el primer oficial llegó a la medianoche.

Joshua Thurman dijo que estaba en el club con unas dos docenas de personas y que estaba bailando cuando comenzaron los disparos. Al principio pensó que era parte de la música, hasta que escuchó otro disparo y dijo que vio el destello de la boca de una pistola.

Thurman, de 34 años, dijo que corrió con otra persona hasta un camerino donde ya había alguien escondido. Cerraron la puerta con llave, apagaron las luces y se tiraron al suelo, pero pudieron oír cómo se desarrollaba la violencia, incluida la paliza que recibió el pistolero, añadió.

“Podría haber perdido la vida, ¿para qué? ¿Cuál era el objetivo?”, dijo mientras las lágrimas corrían por sus mejillas. “Sólo estábamos disfrutando. No estábamos haciendo daño a nadie. Estábamos en nuestro espacio, en nuestra comunidad, en nuestra casa, disfrutando como hace todo el mundo”.

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